保護者の皆さんにとって、食べ物の好き嫌いは気になることのひとつですよね。無理やり食べさせることは、逆効果だとわかっていても、ついつい声が大きくなってしまったりしていませんか？幼稚園の現場で、私たちが実際に行っている対処の仕方を年齢別にご紹介します。ご家庭での参考にしてみてください。
まず大切なことは、「食」に対する興味を持たせるということです。食べることの大切さ、一つ一つの食材についてなどを伝えていきます。
そのためには、絵本やエプロンシアター、紙芝居などを使います。そして、「ニンジンを食べると、元気になるんだって。風邪もひかないようになるかもね。」というように、わかりやすい言葉をかけていきます。詳しい説明ではなく、ざっくりした内容で十分です。
無理に食べさせることは、子どもにとってストレスになります。より一層その食材を嫌いになる原因にもなりますので、注意してください。苦手な食材を、少しでも口にしたら、クラス全体で拍手をしたり、ほめたりします。そうすると、みんなから拍手をしてほしくて、苦手な食材に挑戦する子も出てきます。
年少の場合、同じテーブルの子が食べているとつられて食べるなど、他の子どもかからの影響もあります。
年中に対しても、年少同様、絵本や紙芝居などをつかって、視覚から入っていきます。教師が実際においしそうに食べているところを見せます。すこし、大げさにしてみたりします。
そして、「ほんの少しでいいから、食べてみよう」とか、「食べなくてもいいから、舐めてみよう」など、無理のない程度に声掛けをして、その食材を体験させます。ほんの少しでも食べられたら、「すごーい！食べられたじゃない！！」とほめてあげます。ご家庭にもそのことを伝えて、苦手なことを克服した体験を喜びます。
具体的な栄養素の名前をあげて、説明をします。たとえば、「果物の中にはビタミンCが入っているから、お肌がするするになるよ（幼稚園生でも、女の子には結構効きます。）」「牛乳にはカルシウムが入っているから、背が伸びるかもね（こちらは、男の子に効きます。）」「野菜を食べると、おなかの中をお掃除してくれるから、いいうんちが出るんだよ。」といったようにです。
さらに、食べ物育ててくれた人、料理を作ってくれた人がいることを意識させて、その日土地への感謝の気持ちを持たせるようにします。幼稚園では、野菜の栽培を体験させます。また、簡単な調理を経験させる行事を行ったりして、食べ物への興味や食への意欲を育んでいきます。
身体測定をするときに、成長したことを実感させます。そのときに「たくさん食べたからだね！」と言って、大きくなることと食べることの関係性を意識させます。
苦手な食材を一口でも食べられたら、「おうちに人にも教えてあげてね」と、本人から保護者に報告をさせます。なかなか話せない子どももいるので、お迎えの時に「お子さんから素敵な報告があるんですよ。」を促してあげることもあります。
食に関する絵本を読んであげることは大切です。できるだけ、子どもが興味を持つような絵本を選んであげてください。
簡単な調理を一緒にやってみたらいかがでしょうか。ともべ幼稚園では、包丁を使わずに食材を手でちぎって、野菜スープを作ったり、手を添えてジャガイモやニンジンを切らせて、カレーを作ったりします。
キャンプなどに行ったときに、おやつとして冷やしたきゅうりやトマトを食べさせます。屋外で汗をかいてのどが渇いているので、より一層おいしく感じます。ともべ幼稚園では、お泊り保育のハイキングの後のおやつは、氷水で冷やしたきゅうりとトマトです。普段は絶対口にしなくても「おいしい！」と言って食べる子もいます。
「ひじき」などの煮物は、少し甘めに味付けをします。家庭では食べないのに、幼稚園の給食なら食べる子もいます。また、ともべ幼稚園の給食ではひじきを煮るときに、にんじんとひじきは別に煮ます。そうすると、にんじんの赤い色がひじきの黒い色のアクセントになります。その他の料理でも、彩りを考えることは大切なことです。
なによりも大切なのは、食卓が楽しいことです！お忙しいのは重々承知していますが、できるだけお子さんと一緒に、たくさんおしゃべりをしながら、食事を楽しむ演出をしてあげてくださいね！
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