シングルマザーになって12年。
当時3歳7ヶ月と1歳11ヶ月の子どもたちを連れての離婚でした。
離婚するときに考えていたことは｢子どもたちファースト｣
子どもたちを第一に考えて、父親がいないことを不安へ繋げないようにと思いました。
しかし、離婚してからの毎日は目が回るほどの忙しさ。
新生活が始まった当初は、家事・育児・仕事と時間が足りない日々が続いたのです。
当時は、朝起きてから保育園に送るまでと、就業後、お迎えから寝かしつけまでの時間しか子どもたちと触れあう時間はありませんでした。
子どもたちはまだまだ手のかかる時期。
家事を担うのは私1人だという現実。
炊事・洗濯・掃除・育児と待ったなしでやることはたくさんあり、すべてが終わるのは23時をまわることが日常でした。
そのころ私の両親は現役で仕事をしており、近くにいないこともあって頼れませんでした。
なかなか子どもたちと触れあう時間がなく、夜中子どもたちの寝顔を見ながら
｢こんなはずじゃなかったのに｣
と思うことも多々ありました。
忙しい毎日が過ぎていく中で、時折、長男が寂しそうな顔を見せることがありました。
次男が発達障害の診断を受けたのも、ちょうどそのころでした。
私は次男に時間を割くことが増え、徐々に長男は
いつも｢良い子」でいなければと思っているかのように、自分の気持ちを言わなくなってしまったように感じました。
日々の忙しさにかまけていた自分を反省し
「これ以上寂しい思いをさせたくない！」
と強く思うようになりました。
そして、家事を1人で完璧にやろうとすれば、子どもたちとの時間は半減してしまう。
なら、子どもたちと思いっきり触れあいながら一緒に家事をやろう！と考えました。
幼い子どもたちと3人で家事をやるのは、1人でやるよりも時間がかかることは予想できました。
しかし、仕事をしながら子どもたちとの時間を作るにはこれしかない！と考えたのです。
まずは子どもたちと一緒に洗濯物を畳みながら、その日あった出来事を話すことにしました。
子どもたちには、タオルや靴下など、比較的簡単に畳める洗濯物をお願いしました。
初めのうちは私から子どもたちに聞いていたのですが、そのうち自然と子どもたちから話をしてくれるようになったのです。
次に、食事の用意を手伝ってもらうようにしました。
テーブルを拭いたり、箸を並べることをお願いすると
｢次は何したら良いの？｣
と、子どもたちはニコニコしながら聞いてきました。
｢ありがとう！じゃあ次はお皿をお願いできるかな？｣と言うと、「はーい！」と張り切ってお手伝いをしてくれました。
最初こそ、慣れないことに時間がかかっていました。
しかし、子どもたちが成長するにつれて要領をつかむようになり、余暇時間が生まれるようになりました。
そしてその余暇時間を利用して、カードゲームや、テレビゲームなど様々なことを一緒に楽しむことができるようになりました。
当時の私は、年齢も年下で、発達もゆっくりめな次男に目がいきがちだったと思います。
でも一方で、長男と2人っきりの時間がとれないことがいつも気になっていました。
余暇時間が生まれたことで、長男との時間も作れるようになったのです。
子どもたちが成長し、それぞれが1人でも過ごせるようになってくると
｢毎週水曜は大人代表（私しかいませんが）と子ども代表（長男）の会議の日！｣
とし、子どもたちがお風呂からあがったあと、長男と2人で話をしながら過ごしました。
その間次男は、歯磨きを済ませ、好きな絵本を読んだりしながら過ごしていました。
思春期になり、兄弟別々にお風呂に入るようになると、子どもたちの寝る時間を30分ずらして長男と2人で話す時間を作るように。
｢自分は長男だから｣と背伸びして頑張ってしまう長男と、少しでもゆっくり話す時間を作りたいと思ったのです。
現在、子どもたちは2人とも中学生になり反抗期に。
長男の寂しそうな様子をキッカケに、家事を家族3人一緒にやることで時間を作った我が家。
そのおかげなのかはわかりませんが、反抗期ながらもぽつりぽつりと自分の気持ちを話してくれる長男。
成長がゆるやかですが、時に人の気持ちに寄り添う姿を見せる次男。
離婚当初に比べ、手のかからなくなった2人に寂しさを感じながらも
困ったことや、普段思ったことを親子で共有できている今の我が家を、とても幸せに感じています。
